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提起東江水，香港居民無不自內心發出感激之情，因為自一九六五年三月東江之水越山流入香港之後，使香港從此擺脫缺水、制水的苦難。如今，六百万人口的香港，淡水用量一年高達十多億立方米，
其中百分之七十用水量是由東江水供應的。無怪香港知名人士霍英東
深情地說，如果沒有東江水，就沒有香港今天的繁榮安定，香港可能會變成「臭港」。
香港過去有長期制水的歷史。一九六三年，香港遭遇了六十多年來最嚴重的一次乾旱，六月十三日港英政府不得不宣布嚴格限制用水，
市民每四天供水一次，每次只供水四個小時。三百五十万人的生活頓
時陷於困境，港府關閉了居民家中的自來水，只開通了街頭為數極少的供水站，定時定量供水，恐慌籠罩著港島。整個香港經濟也面臨著巨大災難。据報道，嚴重的水荒使許多外國觀光客過門不入，紡織業
也因缺水減產百分之三十至百分之五十，農業損失了一千多万港元，
一百三十四個行業停工減產損失達六千万港元，飲食業更是大受打擊。
香港的水荒，引起了中國領導人的極大關注。一九六三年五月二十五日，廣東省省長陳郁發表講話，表示可以向香港免費提供淡水。
此後，廣東省与港府就向香港供水問題進行了多次磋商。為了徹底解決香港同胞用水的極端困難，廣東省人民委員會決定興建東江——深圳供水工程，從東江引水供應香港。1963年12月，敬愛的周總理一聲令下，撥出專款3584万元，只用了11個月就高速度建成了東深供水工程，從此結束了香港長期缺水的歷史。一九六四年四月二十二日，廣東省人民委員會同港英政府在廣州簽訂《關於從東江取水供給香港九龍的協議》，協議規定從一九六五年三月一日開始每年供給香港淡水六千八百二十万立方米。
為了滿足香港隨經濟發展和人口增加而不斷上漲的用水需求，東深工程於七十年代、八十年代、九十年代分別進行了三次擴建，規模一次比一次大，累計耗資二十億元，開挖的土石方總量可以筑起一道從深圳到北京，10米寬1米高的道路。。至一九九四年三月擴建工程竣工投產，對港供水能力已從首期的六千八百万立方米增至十一億立方米，
相當於首期工程的十七倍。截至目前，東深供水工程累計供給香港水量已達近百億立方米，年供水量占香港年總用水量的七成以上。這是中國支持香港穩定繁榮的重要的措施。
"沒有東深供水工程，就沒有香港今天的繁榮"很多香港知名人士都這樣動情的評价東深工程，每任港督到任不久，總要到東深供水工程去拜會一番，前英國首相撒切爾夫人在回憶錄中談到香港問題也提到東深是香港繁榮和同胞生存的特殊工程。
香港已回歸，為保證香港長期繁榮穩定，東深供水工程考慮到香港下世紀的用水問題，已決定改造東深供水工程，由原來明渠供水改為不受污染的暗渠供水，式程預算50多億。（有關此方面更詳盡報道，請看飲水思源）
自東江上游龍川楓樹壩水庫（青龍湖）和支流新丰江上的新丰江水庫（万綠湖）建成后，每年送出20億度電力，支持了整個廣東以及香港的建設，支持珠三角經濟起飛。
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